En cuestión de horas creció la expectativa sobre el desempeño de un jugador neozelandés en el Mundial de 2026 que se jugará a partir del 11 de junio. Se trata de Tim Payne, un mediocampista que pasó de ser el menos conocido a ser unos de los más virales en redes sociales.
Tim Payne, de 32 años de edad, tiene más de una década en el fútbol profesional y actualmente juega en el Wellington Phoenix, uno de los equipos más representativos de la A-League de Australia.
El técnico de Nueva Zelanda, Darren Bazeley, lo incluyó en la convocatoria para el Mundial 2026, pero su salto a la popularidad fue obra del creador de contenido argentino Valentín Scarsini, mejor conocido en redes sociales como El Scarso, catalogó a Payne como “el jugador menos conocido del Mundial” y pidió a quienes vieron sus publicaciones en TikTok e Instagram que lo convirtieran en el jugador más conocido.
Scarsini hizo la convocatoria el 26 de mayo y para ese momento tenía 4.715 seguidores en Instagram. Tres días después ya supera los 1,7 millones en esa red social y los 15 mil seguidores en TikTok.
La receptividad del público a la iniciativa del influencer argentino fue tanta que otros creadores de contenido subieron videos en apoyo al mediocampista neozelandés, entre ellos el venezolano conocido en redes sociales como FutGonzalez, quien compartió en uno de sus videos una canción sobre el jugador.
Los usuarios de redes sociales han creado consignas para alentar al jugador como “No Payne, no gain”, “Team Payne” y “Ojito con Tim Payne”. Asimismo, en redes sociales se han publicado diversos contenido en los que las personas hablan de su expectativa por ver jugar a Payne, incluso por encima de figuras como Lionel Messi o Cristiano Ronaldo.
“Muchas gracias por todo el apoyo”
El jugador reaccionó a la receptividad del público y subió en Instagram un video en el que saludó y agradeció en español a quienes ahora lo respaldan.
“Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo. Perdonen mi español, aún sigo practicando en Duolingo”, dijo Payne en la publicación en la que además dejó un comentario la cuenta oficial de Duolingo en español.
Ante la masiva reacción, Scarsini también dio las gracias a quienes siguieron la cuenta de Payne y continuó publicando videos sobre el fenómeno de Internet en el que se convirtió el mediocampista.
Nueva Zelanda debutará en el Mundial 2026 el 15 de junio ante la selección de Irán, un partido que, contra todo pronóstico, ahora se proyecta como uno de los de mayor audiencia en la fase de grupos.
En esta primera etapa, los oceánicos se enfrentarán también ante Egipto y Bélgica los días 21 y 26 de junio, respectivamente. Aunque se desconoce cuál será el 11 inicial de Bazeley, los usuarios de redes sociales esperan poder ver a Payne desde los primeros minutos en el campo.
Payne podría ver acción con la selección de Nueva Zelanda antes del Mundial este 2 de junio, cuando se enfrentarán ante Haití en una amistoso internacional.
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