En los meses previos a que el presidente Trump intentara capturar a Nicolás Maduro, la Agencia Central de Inteligencia recurrió a un viejo amigo para pedir consejo sobre quién debería reemplazar al izquierdista autocrático.
Por Joel Schectman, Christopher M. Matthews, Vera Bergengruen | The Wall Street Journal
El exejecutivo de Chevron, Ali Moshiri, dijo a la agencia que, si el gobierno estadounidense intentara derrocar a todo el régimen de Maduro e instalar a la oposición democrática liderada por María Corina Machado, tendría otro atolladero como Irak, según personas familiarizadas con el asunto.
Moshiri argumentó que no contaba con el apoyo de los servicios de seguridad del país ni con el control de su infraestructura petrolera.
Su recomendación: Quédate por ahora con otro izquierdista autocrático, el veterano adjunto y director económico de Maduro, Delcy Rodríguez. La opción fue presentada posteriormente a Trump en una evaluación secreta de la CIA.
Horas después de que los comandos estadounidenses arrastraran a Maduro fuera de su complejo fortificado, Trump repitió ese sentimiento. Sería «muy difícil» para Machado tomar el relevo, dijo. «No tiene el apoyo ni el respeto dentro del país.»
La mano oculta de Moshiri en el espionaje de Washington, revelada aquí por primera vez, ofrece una ventana a cómo Trump adoptó el manual poco sentimental de la industria energética para tratar con regímenes autocráticos. Y supone un giro dramático para las perspectivas de Chevron en Venezuela, donde la decisión de la compañía de mantenerse invertida durante décadas de agitación política le deja ahora una ventaja estratégica al volver a salir el petróleo.
En un comunicado, Chevron afirmó que «entre la primavera de 2025 y la destitución de Maduro, Chevron no autorizó a nadie que trabajara para, o en nombre de, la empresa a relacionarse con la CIA en relación con el liderazgo venezolano, incluyendo evaluaciones de funcionarios gubernamentales o líderes de la oposición.» Añadió que la empresa no tenía conocimiento previo de la destitución de Maduro y no coordinó ni defendió su responsabilidad. Chevron añadió que «no tiene una relación comercial con Ali Moshiri, ni formal ni informal.»
Moshiri, que dejó la empresa en 2017 y terminó su relación de consultoría con Chevron en 2024, declinó hablar de cualquier contacto que tuviera con la CIA, diciendo: «Sabes que no puedo revelar nada de eso.»
En una entrevista, admitió abiertamente compartir su escepticismo hacia la oposición venezolana con Washington, la misma perspectiva que expresa públicamente. «La oposición venezolana cree que queremos construir desde abajo, que necesitamos deshacernos de todo esto», dijo Moshiri. «Y ese es el modelo de Afganistán e Irak.»
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que Chevron no tuvo ningún papel en la operación que destituyó a Maduro, que calificó como «el resultado de una planificación meticulosa en los niveles más altos de la administración, informada por inteligencia detallada y una ejecución impecable por parte del Departamento de Justicia y el Departamento de Guerra.»
Las ideas de Moshiri eran solo parte del panorama global de inteligencia que el gobierno de EE.UU. estaba recopilando sobre Venezuela, que iba desde la vigilancia electrónica hasta un equipo encubierto de la CIA que estaba secretamente incrustado sobre el terreno, pasando por una fuente dentro del círculo cercano de Maduro, según informó previamente el Journal. Los funcionarios estadounidenses conocían la carrera de Rodríguez y entendían que podría estar dispuesta a establecer una relación de trabajo, según un funcionario de la administración.
Aun así, como jefe durante mucho tiempo de la producción petrolera de Chevron en Venezuela, Moshiri tenía acceso sin igual a los círculos más altos del poder del régimen, incluido el difunto presidente Hugo Chávez, quien lo llamaba un «querido amigo». En una época en la que la agencia tenía poca experiencia propia en el país sudamericano y se apresuraba a desviar recursos del contraterrorismo para cubrir la brecha, en parte dependía de Moshiri y otros que trabajaban para Chevron para vigilar la situación política.
Ahora, Chevron está a punto de desempeñar un papel clave en el desarrollo de las reservas de petróleo de Venezuela, que según algunas estimaciones son las mayores del mundo. Es la única gran compañía petrolera estadounidense posicionada para aumentar rápidamente su producción allí y ha declarado que pretende incrementar su producción de petróleo venezolana hasta en un 50% en los próximos 18 a 24 meses. El posible pago valida la estrategia de años de la compañía de mantenerse firme mientras sus rivales se retiraban, una gran victoria para el director ejecutivo Mike Wirth.
«Durante más de un siglo, la presencia de Chevron en Venezuela se ha centrado en producir energía de forma segura, apoyar empleos y contribuir a la estabilidad económica que beneficie tanto al pueblo venezolano como a la seguridad energética de Estados Unidos», afirmó la empresa. «Ese historial de larga duración no debe reinterpretarse para sugerir motivos o acciones que sean incompatibles con la historia, los valores o la conducta de Chevron.»
Sobre el terreno, la administración Trump se beneficia de la extensa red de Chevron. La empresa acompañó al secretario de Energía Chris Wright en su visita el mes pasado, según una copia de la agenda de Wright. Representantes de Chevron entregaron equipos de protección personal a la delegación en su hotel de Caracas, trasladaron al contingente de prensa que acompañó a Wright por todo el país en vehículos blindados y acogieron al grupo en sus operaciones en Morichal, según la agenda. «Todos los viajeros deben vestir monos y botas Chevron», decía.
Mientras tanto, Moshiri ofrece asesoramiento sobre la nueva dirección de la empresa petrolera estatal venezolana, Petróleos de Venezuela SA, o PdVSA, mientras su Fondo Amos recauda 3.000 millones de dólares para proyectos petroleros venezolanos.
