La obesidad en adultos sigue siendo un importante desafío de salud pública en los países de la OCDE, con significativas implicaciones para la salud, la sociedad y la economía.
Por larazon.es
Hasta ahora la investigación en salud pública se ha centrado principalmente en los patrones alimentarios, los niveles de actividad física y los comportamientos individuales como factores determinantes de la obesidad. Si bien esto ha propiciado importantes avances en el conocimiento de áreas como la nutrición, el metabolismo humano y la psicología, los investigadores recurren cada vez más a los determinantes estructurales para implementar intervenciones eficaces. Aunque los entornos alimentarios y la falta de tiempo se han reconocido desde hace tiempo como factores que afectan negativamente la nutrición y los niveles de actividad física, el papel que desempeñan las horas de trabajo como factor determinante de la obesidad ha cobrado gran relevancia en los últimos años.
Un nuevo estudio de la Universidad de Queensland, (Brisbane, Australia), presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO 2026) que se celebrará esta semana en Estambul, Turquía, ha investigado la relación entre las horas de trabajo y las tasas de obesidad en el contexto de una gama más amplia de determinantes en comparación con los estudios existentes, utilizando datos de 33 países de la OCDE durante el período 1990-2022.
El análisis preliminar del conjunto de datos reveló, sorprendentemente, que el consumo promedio de energía y grasas reportado a nivel nacional no guardaba una buena correlación con las tasas nacionales de obesidad. Por ejemplo, el consumo de energía y grasas en los países latinoamericanos de la OCDE es mucho menor que en países europeos como Noruega, España, Francia, Dinamarca y Austria; sin embargo, los países latinoamericanos presentan tasas de obesidad mucho más elevadas.
Los países más obesos
La prevalencia de la obesidad varía drásticamente entre los países de la OCDE. En 2022, Estados Unidos registró la tasa de obesidad adulta más alta entre los 30 países de la OCDE, con un 41,99%, mientras que Japón presentó la más baja, con un 5,54%. Varios países, como Chile, México y Nueva Zelanda, también muestran altas tasas de obesidad, superiores al 30%, mientras que varias naciones europeas, particularmente en el norte y oeste de Europa, mantienen tasas inferiores al 20%, situándose el Reino Unido entre estos dos extremos con un 26,8%.
En 2022, de los 32 países con datos analizados, los que registraron el menor número de horas trabajadas al año fueron Alemania (1.340), Noruega (1.422), Bélgica (1.422), Suecia (1.436) y los Países Bajos (1.450). El Reino Unido se encontraba entre los 10 países con menor número de horas trabajadas, con 1.505, mientras que Estados Unidos figuraba entre los 10 con mayor número, con 1.811. Los cinco países con mayor número de horas trabajadas fueron Colombia (2.282), México (2.226), Costa Rica (2.149), Chile (1.966) e Israel (1.891).
Para tener en cuenta los posibles efectos específicos de género, el análisis se realizó por separado para hombres y mujeres. Además, se llevaron a cabo análisis de submuestras para los periodos 1990-2010 y 2000-2022 para evaluar cómo pudieron haber evolucionado las relaciones entre los factores a lo largo del tiempo. Los datos provienen de fuentes públicas, como la OCDE, la OMS, la FAO y el Banco Mundial.
Mediante modelos informáticos, los investigadores descubrieron que, entre 1990 y 2022, una reducción del 1% en las horas de trabajo anuales se asocia con una disminución del 0,16% en las tasas de obesidad en la población general. Al analizar los datos por sexo, el impacto de la reducción de las horas de trabajo es mayor en los hombres, donde una reducción del 1% en las horas de trabajo anuales se asocia con una disminución del 0,23% en las tasas de obesidad, en comparación con el 0,11% en las mujeres.
Se ha demostrado que los efectos de las horas de trabajo sobre la obesidad varían según el período. En el período de estudio inicial, de 1990 a 2010, una reducción del 1% en las horas de trabajo anuales se asocia con una disminución del 0,17% en las tasas de obesidad en toda la población. Al analizar a hombres y mujeres por separado, esta reducción en las horas de trabajo se asocia con una disminución del 0,24% en las tasas de obesidad para los hombres y del 0,17% para las mujeres.
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