Cuando Kirsty Laing comenzó a notar una «punzada» en el estómago el verano pasado, nunca imaginó que podría ser cáncer de intestino.
Por Independient / Traducción libre al castellano por lapatilla.com
La madre de 34 años, que trabaja en el departamento de radiología del Hospital Royal Alexandra en Paisley, Escocia, se dio cuenta bastante pronto de que esos calambres estomacales no eran normales. Pero lo que le preocupa es que algunas personas puedan no ver este síntoma como algo fuera de lo común.
“Hay miles de personas que tienen dolores menstruales y no les darían importancia”, comentó a The Independent. “Supe que mi instinto me decía que debía ir al médico de cabecera”.
Pasaron las semanas y los calambres estomacales la dejaron postrada en cama. Demasiado enferma para asistir a varias colonoscopias programadas por sus médicos, su pareja, James Mills, la llevó al hospital preocupado. Los médicos le programaron una tomografía computarizada y encontraron un tumor en el intestino que se había extendido al hígado; le advirtieron que, si no operaban de inmediato, podría perforarse en cualquier momento.
“A partir de ese momento, creo que mi mundo se detuvo. Simplemente acepté todo lo que decían”, relató. “Sinceramente, esos cuatro días en el hospital fueron como un borrón. No recuerdo haber tenido miedo. No recuerdo haber llorado. No recuerdo haber tenido ningún tipo de sentimiento sobre la situación en la que estaba porque todo sucedió muy rápido”.
Poco después, fue diagnosticada formalmente con **cáncer de intestino en etapa cuatro** con metástasis en el hígado y comenzó una quimioterapia curativa, cuya etapa final está recibiendo actualmente. El impactante diagnóstico de la Sra. Laing la ha llevado a lanzar una campaña para que la edad de detección (screening) se reduzca de los 50 a los 30 años; hasta ahora, casi 50,000 personas han firmado su petición.
Ella cree que si la edad de detección fuera menor, podría haber sido diagnosticada en una etapa más temprana, cuando era más fácil de tratar. «Solo quiero que la mayor cantidad de personas posible tenga una oportunidad de sobrevivir si son diagnosticadas», afirmó. “Lo que más me atormenta es: ¿por qué no detecté esto antes? Porque físicamente no pude. Me preguntaban todo el tiempo: ‘¿Has notado algún cambio en tus hábitos intestinales?’. Yo no noté gran cambio en ellos”.
Imagen cedida / Suministrada
El aumento de casos en jóvenes
Los síntomas clave del cáncer de intestino suelen incluir sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, dolor o un bulto en el estómago, pérdida repentina de peso y fatiga extrema. El cáncer de intestino de inicio temprano (que afecta a personas de 25 a 49 años) ha visto un incremento del 52% en los diagnósticos desde la década de 1990, según Cancer Research UK.
Genevieve Edwards, directora ejecutiva de Bowel Cancer UK, explicó que aunque la enfermedad es mucho más común en personas de más de cincuenta años, el número de jóvenes diagnosticados es motivo de preocupación, calificándolo como un aumento “pequeño pero significativo”.
“No sabemos realmente cuáles son las razones”, añadió. “Las teorías actuales sugieren factores que incluyen la genética, el estilo de vida y el medio ambiente. Lo importante es investigar más rápido para entenderlo y tacklearlo. Para los menores de 50 años no hay un programa de detección disponible, pero si tienes síntomas, ve a tu médico y pide una prueba para hacer en casa. Es la misma prueba que la de detección y no necesitas tener más de 50 años para solicitarla”.
El debate sobre la edad de detección
La edad para las pruebas de detección es decidida por el Comité Nacional de Cribado del Reino Unido (UK NSC), un organismo independiente que analiza la evidencia antes de hacer recomendaciones a los ministros. Nicola Smith, gerente senior de información de salud en Cancer Research UK, explicó que parte del proceso considera los posibles daños, como el sobrediagnóstico, donde se detectan cánceres inofensivos que no habrían causado problemas en la vida de una persona.
A pesar de esto, el NHS de Inglaterra anunció en enero planes para reducir el umbral de las pruebas caseras para activar diagnósticos urgentes. Un portavoz del Departamento de Salud y Cuidado Social declaró: “Este gobierno está comprometido a facilitar las pruebas. El NHS está implementando una prueba de mayor sensibilidad que detectaría alrededor de 600 cánceres de intestino más de forma temprana en Inglaterra”.
Por su parte, la ministra de Salud Pública de Escocia, Jenni Minto, expresó su simpatía por la Sra. Laing: “Entiendo su deseo de que se ofrezca la detección desde los 30 años, pero el gobierno escocés depende del asesoramiento del UK NSC. Actualmente, solo recomiendan ofrecerla cada dos años a personas de entre 50 y 74 años. Si el consejo del comité cambia, por supuesto que lo revisaremos”.
