Bomberos y equipos de materiales peligrosos del condado de Orange, California, continúan trabajando desde que el viernes se reportó que un tanque sobrecalentado y presurizado con un químico tóxico podría explotar o derramar su contenido en Garden Grove, una ciudad 48 kilómetros (34 millas) al sur de Los Ángeles.
Por Clarín
El gobernador Gavin Newsom declaró estado de emergencia en el estado, ordenó la evacuación de 50 mil personas y desplegó a cientos de agentes para atender la emergencia. El domingo por la tarde, solicitó al presidente Donald Trump una declaración de emergencia federal para que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) pueda costear parte de las operaciones de evacuación y protección.
Craig Covey, jefe de división de la Autoridad de Incendios del Condado de Orange (OCFA), indicó el domingo que las autoridades consideran que el fallo del tanque es inevitable. Una fisura que derrame el contenido sobre el área circundante sería el mejor resultado posible, pues evitaría que el colapso de la estructura provoque una reacción química en cadena que cause una explosión masiva, cree una densa nube baja de gas tóxico e incendios secundarios.
Qué es el MMA, el material tóxico que podría hacer explotar el tanque en California
El depósito, ubicado en las instalaciones de GKN Aerospace en Western Avenue, contiene cerca de 7.000 galones de metil metacrilato (MMA), un líquido altamente inflamable y volátil empleado en la fabricación de plásticos y resinas para la industria aeroespacial.
De acuerdo con los reportes, una válvula dañada impidió a los equipos de emergencia enfriar, extraer o neutralizar el producto en el interior.
El MMA puede causar irritación en ojos, piel y vías respiratorias, así como síntomas neurológicos. La exposición prolongada puede provocar daños pulmonares y en otros órganos. Las personas que trabajan con metacrilato de metilo generalmente deben usar equipos de protección, como gafas y respiradores.
Si no logra evitarse la explosión, los daños estructurales se extenderían hasta 640 metros, destrozando ventanas y dañando viviendas y negocios cercanos. En las últimas horas, la OCFA indicó que cualquier área fuera de la zona de evacuación “se considera actualmente completamente segura y las actividades cotidianas pueden continuar con normalidad”.
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