La UEFA aprobó en Estambul un nuevo concepto para sus competiciones masculinas de selecciones a partir de 2028, una reforma que reorganiza tanto la Nations League como las Eliminatorias Europeas con el objetivo de equilibrar la competencia, reducir los partidos sin impacto deportivo y mantener el calendario internacional sin fechas adicionales. Estas novedades tendrían un impacto positivo en las potencias, como por ejemplo Italia, que se quedó afuera de su tercer Mundial consecutivo tras perder en los playoffs frente a Bosnia-Herzegovina.
El nuevo sistema establece que los Clasificatorios Europeos de cara al Mundial 2030 quedarán estructurados en dos niveles de competencia en un formato similar al que adoptaron la ligas de clubes internacionales, como la Champions. Para ello, se dividirán los equipos en dos grandes zonas. De esta manera, se evitarían armar los denominados “grupos de la muerte” y los seleccionados tendrán más partidos contra rivales de menor jerarquía
De acuerdo con lo publicado por la UEFA, la Liga 1 estará conformada por las 36 selecciones que formen parte de las Ligas A y B de la Nations League, mientras que la Liga 2 incluirá las 18 o 19 selecciones restantes. En L1, los equipos se organizarán en tres grupos de 12 selecciones, extraídas de tres bombos distintos y cada selección disputará seis partidos, enfrentando a seis rivales diferentes. El sistema replica el formato empleado en las competiciones de clubes europeas, con el objetivo de incrementar la competitividad y reducir encuentros sin relevancia, explicaron en el comunicado de prensa.
En la L2, la UEFA organizará tres grupos de seis equipos, aunque uno podría contar con siete selecciones, replicando el diseño de la futura Liga C de la Liga de Naciones. Otra novedad importante es que las selecciones anfitrionas del Mundial participarán en el proceso de eliminatorias, aunque su presencia en la fase final dependerá de su desempeño en la edición previa de la Nations League, de acuerdo con el reporte de la UEFA.
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