Guyana ya era la economía de más rápido crecimiento en el mundo antes de que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán hiciera subir los precios del petróleo. Ahora, la pequeña nación caribeña de casi un millón de habitantes cosechará una bonanza aún mayor a medida que el conflicto transforma los mercados energéticos globales.
Por Sheila Dang y Kemol King | Reuters
La guerra que causó una de las mayores interrupciones energéticas de la historia pone de manifiesto la creciente importancia de países como Guyana, que ofrecen estabilidad política y acceso geográficamente sin restricciones a sus estimados 11.000 millones de barriles de reservas de petróleo. Este creciente beneficio del crudo genera presión de los empresarios y los locales sobre el gobierno para que utilice sus miles de millones de dólares para impulsar otras partes de la economía.
“El mundo ha visto demasiados auges energéticos que dejaron tras de sí pueblos fantasmas, bosques agotados y poblaciones amargas. Guyana no será esa historia”, dijo el presidente Irfaan Ali en un discurso en el Baker Institute de la Universidad Rice este mes.
El rápido desarrollo del consorcio petrolero liderado por ExxonMobil, que controla toda la producción de Guyana, aumentó a más de 900.000 barriles diarios en solo siete años, un ritmo sin precedentes recientes, ya que los proyectos offshore suelen tardar el doble solo en producir la primera gota de petróleo. El PIB de Guyana se cuadruplicó más de un par de millones de dólares hasta los 27.500 millones de dólares entre el momento en que los grifos comenzaron a fluir en 2019 y 2024, según datos del Banco Mundial.
Guyana fue anteriormente uno de los países más pobres de Sudamérica y el crecimiento impulsado por el petróleo puede verse en toda la capital, Georgetown, donde se están construyendo nuevos edificios de oficinas modernos, hoteles de lujo y filas de viviendas unifamiliares que se asemejan a las que se encuentran en los suburbios de Estados Unidos. En la radio suenan vallas publicitarias y anuncios de otras compañías petroleras, sirviendo como recordatorio para la industria que ayudó a impulsar ese crecimiento.
El desafío a largo plazo del gobierno es fortalecer al país frente a una trampa implícita: el ciclo económico de auge y caída de los precios del petróleo.
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