La Marina de Estados Unidos está impulsando el desarrollo de la variante compacta del Raytheon AIM-9X para dotar a los cazas furtivos y a los futuros aviones de combate no tripulados de una mayor capacidad de carga interna de misiles sin sacrificar su baja detectabilidad.
Por Galaxia Militar
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027, que destina 83,3 millones de dólares a proyectos liderados por la Marina e identifica la futura participación de la Fuerza Aérea a partir del año fiscal 2028, señala un esfuerzo conjunto más amplio entre las distintas ramas de las fuerzas armadas para aumentar la letalidad aire-aire y la capacidad de carga de misiles para las operaciones de combate de próxima generación.
El misil compacto está diseñado para solucionar una limitación crítica que enfrentan aeronaves como el F-22, el F-35 y los futuros aviones de combate colaborativos, donde el espacio en la bahía de armas restringe directamente la autonomía de combate y la capacidad de ataque. Al reducir el tamaño del AIM-9X sin comprometer su efectividad en combate aéreo de corto alcance, el programa impulsa una transición hacia configuraciones optimizadas para el sigilo, el trabajo en equipo autónomo y el dominio aéreo sostenido en entornos altamente disputados.
Por lo tanto, la variante compacta no es solo un misil más pequeño; es una respuesta de empaquetado a una limitación táctica. Los aviones furtivos pierden ventajas en cuanto a la firma de radar cuando transportan armas externamente. Las bahías internas preservan la capacidad de supervivencia, pero limitan la cantidad de misiles e imponen estrictas restricciones de separación, longitud, refrigeración, cableado y ciclo de apertura y cierre. Un Sidewinder de longitud reducida podría permitir más misiles por salida o mayor volumen de bahía libre para cargas mixtas que combinen misiles guiados por infrarrojos, AIM-120 AMRAAM, futuros misiles AIM-260, cargas útiles de ataque electrónico o pequeños señuelos lanzados desde el aire.
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