La Fuerza Aérea de Estados Unidos está avanzando con sus planes para armar aviones de carga con misiles de crucero paletizados, en el marco de un programa que se espera que entre en servicio en 2027, lo que supone un cambio importante en la forma en que esta fuerza podría desplegar capacidad de ataque de largo alcance en futuros conflictos.
Por Galaxia Militar
Lo que comenzó como un experimento del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL, por sus siglas en inglés) conocido como Rapid Dragon, se ha convertido ahora en un programa oficial registrado llamado Dragon Cart.
El sistema está diseñado para permitir que aeronaves como el C-17 Globemaster III y la familia C-130 Hercules desplieguen un gran número de misiles de crucero directamente desde sus bodegas de carga utilizando procedimientos de lanzamiento aéreo estándar.
Así pues, el concepto de municiones paletizadas convierte esencialmente un avión de transporte militar en un lanzador de misiles temporal sin modificar permanentemente la aeronave.
En el sistema Rapid Dragon, los misiles de crucero se empaquetan dentro de un módulo de lanzamiento o contenedor especialmente diseñado. Este contenedor se monta sobre una plataforma de carga estándar, del mismo tipo que se utiliza normalmente para transportar suministros o vehículos militares en aviones de carga como el C-130 o el C-17.
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