El caso Plus Ultra se encamina a convertirse en el caso Zapatero. El expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero ha pasado de ser un elemento cercano a la trama a, presuntamente, el principal catalizador de la red de influencia que terminó por apuntalar el rescate de 53 millones a la aerolínea. Su entorno, entre el que se incluye la empresa de sus hijas, Whathefav, habría recibido entre 2,6 y 4 millones de euros por sus gestiones. Pero la investigación ha aflorado otros posibles negocios de petróleo y oro con China y Venezuela que están en el foco de las pesquisas. En la causa también aparecen menciones a los movimientos que hizo la trama con el programa de ayuda humanitaria a desfavorecidos en Venezuela. Estas son las diez claves para comprender el caso.
Por Pelayo Barro / Fran Serrato / theobjective.com
1. Un rescate de 53 millones
En marzo de 2021, en plena pandemia, el Gobierno de Pedro Sánchez aprobó el rescate de Plus Ultra Líneas Aéreas mediante el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). La ayuda ascendió a 53 millones de euros. El problema: era una aerolínea muy pequeña, con pérdidas previas a la pandemia, cientos de reclamaciones de clientes y una actividad casi exclusivamente centrada en rutas a Latinoamérica, especialmente Venezuela. Desde el primer momento, la oposición cuestionó por qué una compañía de ese perfil recibía una de las ayudas más grandes del fondo.
2. La conexión venezolana
Plus Ultra Líneas Aéreas es una empresa española fundada en 2011. Su vinculación con Venezuela ha sido objeto de escrutinio judicial desde el inicio de la investigación. Al frente figura Julio Martínez Solá como presidente. La investigación ha revelado que la aerolínea tenía conexiones financieras con el régimen de Nicolás Maduro: su propio plan de viabilidad preveía destinar parte del rescate público a pagar deudas de combustible a PDVSA, la petrolera estatal venezolana, antes incluso de devolver el dinero al Estado español. Los 53 millones siguen sin devolverse a día de hoy.
Otro de los puntos que toca la investigación apunta a cómo la trama habría blanqueado dinero destinado a los denominados Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), un plan contra la pobreza que buscaba suministrar alimentos a los más desfavorecidos. Además, en otra de las partes del sumario se recoge cómo el testaferro de Zapatero tenía anotaciones en su agenda sobre un alto cargo del chavismo, Hugo Silva (ministro de Minas), así como referencias a una zona del Orinoco donde supuestamente estaría la mina de oro que los opositores venezolanos llevan años atribuyendo a Zapatero. Un presunto regalo de Maduro por sus gestiones en favor del régimen. En el registro a las hijas del expresidente aparecieron documentos referentes al proyecto Oro Azul, que coincide con un proyecto minero para la extracción de cobalto en el país sudamericano.
3. El papel de Zapatero
Zapatero fue presidente del Gobierno entre 2004 y 2011. Desde entonces ha ejercido como mediador internacional, especialmente en Venezuela, donde tiene una relación fluida con el chavismo. La investigación sostiene que su papel en el caso Plus Ultra no fue el de un simple asesor externo, sino el de una pieza central en la trama. El juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama considera que ejerció sus influencias ante altos cargos del Gobierno de Sánchez para facilitar el rescate, por el que habría recibido contraprestaciones económicas canalizadas a través de una red de empresas interpuestas. El expresidente sería, además, la conexión en los negocios petroleros entre China y Venezuela, a los que habría llegado, tal y como ha desvelado este diario, a través de su gestión exitosa con Huawei.
4. La investigación
Calama es el responsable de instruir la causa Plus Ultra, tras abstenerse el magistrado al que le tocó en el turno de reparto, Ismael Moreno. El pasado 19 de mayo levantó el secreto de las actuaciones y citó a Zapatero a declarar como investigado. El sumario, de alrededor de 4.000 páginas, recoge el trabajo de la UDEF, la unidad policial especializada en delitos económicos, análisis de 40 empresas, 60 personas investigadas y 174 transferencias detectadas hacia el entorno del expresidente entre 2020 y 2025 por un valor total aproximado de 2,6 millones de euros.
5. Los delitos de Zapatero
Zapatero está imputado por tres presuntos delitos: organización criminal, tráfico de influencias y falsedad documental. El juez Calama le sitúa como presunto líder de una «estructura estable y jerarquizada» orientada a obtener beneficios mediante la intermediación ante instancias públicas. En términos simples: la investigación sostiene que Zapatero usó sus contactos políticos para conseguir el rescate para Plus Ultra, que la aerolínea le pagó por ello y que ese dinero se ocultó a través de empresas sin actividad real.
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