Los eventos marcados por la violencia, la incertidumbre y la alteración abrupta de la rutina, como la operación estadounidense ocurrida la madrugada del 3 de enero en Venezuela, pueden tener un impacto profundo en la salud emocional de niños y adolescentes.
Aunque los menores de edad puede que no comprendan en su totalidad lo que sucede, sí perciben el miedo, la ansiedad y la tensión del entorno familiar y social, lo que puede desencadenar cambios emocionales y conductuales que requieren atención oportuna.
La psicóloga venezolana Stephanie Velásquez explicó en una entrevista para El Diario que, ante este tipo de situaciones, los niños y adolescentes experimentan “un sinfín de sentimientos”, en gran medida porque reciben información fragmentada, escuchan opiniones diversas en casa y perciben la preocupación de los adultos.
“Están viendo cambios en la rutina, escuchan frases como ‘nos vamos a quedar en casa’, ‘vamos a esperar qué pasa’ o ‘hay que comprar comida’, y eso genera mucha ansiedad, miedo e irritabilidad”, señaló.
Entre las manifestaciones más comunes se encuentran la dificultad para dormir, el aumento de la ansiedad y la sensación persistente de que “algo malo puede pasar en cualquier momento”.
Velasquez advirtió que el impacto puede ser aún mayor en niños neurodivergentes, para quienes la ruptura repentina de la rutina resulta especialmente desreguladora. “De la noche a la mañana cambia todo y no saben qué va a pasar ni cómo actuar, lo que desregula emocionalmente con mucha más intensidad”, añadió.
Señales de alerta en niños y adolescentes
Identificar a tiempo las señales de estrés, ansiedad o miedo persistente es clave para prevenir que estas emociones se profundicen.
De acuerdo con la especialista, una de las alertas más frecuentes en niños son las regresiones como temor excesivo a separarse de la figura de cuidado (padres o representantes), rechazo a dormir solos cuando ya lo hacían o incluso episodios de enuresis nocturna (problema de control de la vejiga).
También pueden presentarse cambios en los hábitos de alimentación, entre ellos, falta de apetito o una búsqueda constante de comida; así como alteraciones del sueño, irritabilidad, llanto frecuente sin causa aparente y dificultades para concentrarse.
“Cualquier cambio que llame la atención en la conducta o personalidad del niño debe ser observado”, subrayó Velásquez.
En el caso de los adolescentes, las señales suelen manifestarse de manera distinta: apatía, ira, mayor reactividad emocional o un apego excesivo al teléfono y a las redes sociales, especialmente para consumir o comentar noticias.
Velásquez aclaró que el efecto emocional de estos acontecimientos no depende únicamente de la edad, sino también del nivel de comprensión del contexto.
Herramientas para procesar el miedo y la incertidumbre
Velásquez insistió en que una de las principales estrategias es evitar fomentar la ansiedad dentro del hogar. En un contexto venezolano, marcado por la circulación constante de noticias, audios y rumores, sugirió limitar la exposición a contenidos alarmistas o violentos.
“La casa debe ser un lugar seguro, donde puedan relajarse. Aunque los adultos necesiten informarse, se recomienda no exponer a los niños a conversaciones, noticias o reacciones que ellos no puedan procesar de la misma manera”, afirmó.
Asimismo, insistió en que validar las emociones es otro “punto central”. A su juicio, reconocer que los niños pueden sentir miedo o ansiedad y darles espacio para expresarlo contribuye a su regulación emocional.
Entre las herramientas prácticas mencionó técnicas de respiración, cuentos, juegos y actividades que, dentro del cambio de rutina, ayudan a generar calma y seguridad.
Sumado a esto, dijo que la comunicación familiar es fundamental. La especialista sugirió no ocultar la realidad, pero sí explicarla de forma clara y acorde a la edad del niño, evitando detalles innecesarios o discursos alarmistas.
“No se trata de contaminar con información, sino de transmitir calma y seguridad. Aunque los adultos estén angustiados, es importante que el niño perciba que está protegido y que cuenta con el acompañamiento de sus cuidadores, lo que fortalece su seguridad emocional”, afirmó.
Velásquez resaltó que las actividades cotidianas también funcionan como mecanismos de contención. Juegos de mesa, dibujo, música, actividades sensoriales y espacios compartidos permiten que los niños expresen lo que sienten. La psicóloga recomendó acudir a un especialista cuando los síntomas persisten durante varias semanas, se intensifican o interfieren con la vida diaria del niño o adolescente. Pesadillas constantes, ataques de ansiedad, crisis, aislamiento o ira son señales claras de que se necesita apoyo profesional.
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