El refinador indio Reliance Industries Ltd. recibió una licencia general del gobierno de Estados Unidos que le permitirá comprar petróleo venezolano directamente, según una persona familiarizada con el asunto.
Por Por Rakesh Sharma y Yongchang Chin | Bloomberg
Reliance, propiedad del multimillonario Mukesh Ambani, solicitó el permiso el mes pasado y lo recibió del Departamento del Tesoro hace unos días, señaló la fuente, que pidió no ser identificada porque el asunto no es público.
La medida se produce después de un acuerdo comercial entre India y EE.UU. que reduce aranceles punitivos para las exportaciones indias, a cambio de que deje de importar petróleo ruso con descuento. El gobierno indio ha instado a las refinerías estatales a que consideren comprar más crudo venezolano, además de petróleo estadounidense.
Venezuela, que posee las reservas de crudo más grandes del mundo, no producirá grandes volúmenes de inmediato, pero incluso suministros limitados ofrecen una opción de respaldo para Reliance, la mayor refinería de India.
Estados Unidos ha intensificado su participación en el sector petrolero venezolano tras la captura del presidente Nicolás Maduro en enero, y ha estado evaluando licencias generales para permitir compras, comercio e inversión en una industria amplia pero deteriorada. Reliance es la primera refinería india en recibir tal autorización en este nuevo impulso.
Reliance ha sido históricamente un importante consumidor del crudo pesado del país, tras firmar en 2012 un contrato a plazo para asegurar hasta 400.000 barriles diarios de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). Es una de las pocas refinerías en India con capacidad para procesar este petróleo de alta viscosidad y alto contenido de azufre, que es difícil de extraer y refinar sin diluyente.
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