Suecia apagó el sueño de Ucrania de clasificar al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, con un contundente triunfo 3-1 en las semifinales de la repesca disputadas en el estadio Ciutat de València, escenario elegido por Ucrania debido a la guerra con Rusia.
El héroe del encuentro fue el delantero del Arsenal, Viktor Gyökeres, autor de un triplete que deja a Suecia a un paso del torneo y a Ucrania fuera de la competición. Gyökeres, fichado por casi 70 millones de euros por los ‘gunners’, volvió a demostrar su olfato goleador, marcando los tres goles suecos frente a un equipo ucraniano que dominó territorialmente pero no logró concretar.
Un estadio teñido de azul y amarillo
El Ciutat de València se transformó en casa de la selección ucraniana. Unas 15.000 personas, entre residentes ucranianos en València y visitantes de otras ciudades españolas, apoyaron al equipo exiliado. Otros 3.000 aficionados suecos pintaron de amarillo el estadio y celebraron cada ataque de su selección.
Previo al partido, la federación ucraniana desplegó una pancarta con el lema «Home is waiting» (“Nuestra hogar nos está esperando”), y los jugadores del once inicial cantaron el himno nacional envueltos en la bandera azul y amarilla.
Gyökeres sentencia a Ucrania
A pesar del dominio ucraniano, Suecia abrió el marcador al minuto 6. Benjamin Nygren centró desde la izquierda y Gyökeres remató libre de marca. Ucrania buscó reaccionar con Olek Zubkov y otros intentos, pero el arquero sueco Nordfeldt respondió con seguridad.
Tras el descanso, Gyökeres volvió a marcar al 51’ y selló su triplete al 72’, luego de un penalti provocado por una entrada sobre él, ejecutado con un potente disparo. Ucrania solo pudo descontar al minuto 90 con un cabezazo de Ponomarenko.
Próximo reto: Polonia
Con esta victoria, Suecia se medirá a Polonia, que derrotó 2-1 a Albania, en la final de la repesca para definir el último boleto al Mundial 2026. Mientras tanto, Ucrania deberá esperar otra oportunidad y enfrentar el duro golpe de quedarse fuera tras su emotiva participación en València.
EFE
