Estados Unidos ha desplegado varios buques de la Armada y miles de soldados cerca de aguas venezolanas. El gobierno de Donald Trump afirma que el objetivo de este incremento de la presencia militar es combatir los envíos de droga que van de Venezuela a Estados Unidos.
Esta semana, la medida dio un giro drástico. El presidente Trump dijo el martes que las fuerzas estadounidenses habían abatido a 11 personas en un ataque contra un barco en el sur del mar Caribe que, según dijo, transportaba drogas desde Venezuela. Trump publicó un video que, afirmó, mostraba el ataque. El gobierno de Venezuela aseguró, sin aportar pruebas, que el video había sido creado con inteligencia artificial.
Las autoridades estadounidenses han dicho que los envíos de cocaína venezolana contribuyen a las muertes por sobredosis en Estados Unidos, y que la cocaína suele estar mezclada con fentanilo. Acusan al autocrático líder del país, Nicolás Maduro, de dirigir un cártel de narcotraficantes.
Maduro, en una conferencia de prensa llevada a cabo el lunes en Caracas, afirmó que el despliegue naval era “la más grande amenaza que se haya visto en nuestro continente en los últimos 100 años”.
¿Cuál es exactamente el papel de Venezuela en el tráfico de drogas? Y, ¿tiene Maduro vínculos con el negocio ilícito?
Venezuela no produce mucha cocaína, pero ayuda a trasladarla por el mundo
Venezuela no es un gran productor de cocaína, pero sirve como centro para su distribución. Su larga y porosa frontera con Colombia —el mayor productor del mundo— y su extenso litoral brindan a los traficantes acceso a los mercados mundiales.
La debilidad de las instituciones estatales y la corrupción generalizada han cimentado el tráfico. Imputaciones estadounidenses y filtraciones de documentos colombianos indican que las fuerzas de seguridad venezolanas supervisan el envío de cargamentos de droga con valor de miles de millones de dólares.
Estimaciones realizadas por Estados Unidos en 2020 decían que anualmente pasaban por Venezuela entre 200 y 250 toneladas métricas de cocaína, es decir aproximadamente entre el 10 y el 13 por ciento de la oferta mundial.
Pero otros países tienen una participación mucho mayor en el movimiento de la cocaína. En 2018, 1400 toneladas métricas de cocaína pasaron por Guatemala, según datos estadounidenses. Y el cultivo de cocaína en Venezuela es insignificante, a decir de los expertos.
A diferencia de los cárteles mexicanos, las bandas venezolanas dependen más de la extorsión local que del tráfico de drogas como fuente de ingreso, de acuerdo con el sociólogo David Smilde, quien estudia la violencia en Venezuela en la Universidad de Tulane.
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