La segunda audiencia de Nicolás Maduro ante un tribunal de Nueva York está prevista para el jueves 26 de marzo.
La Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York recibirá a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, a las 10:00 am (hora de Nueva York y de Venezuela) para la segunda presentación ante el juez Alvin K. Hellerstein.
La fecha de la audiencia se definió luego de que la Fiscalía solicitara un aplazamiento por motivos de logística y planeación para la comparecencia que originalmente se había fijado para el 17 de marzo.
La expareja presidencial enfrenta los siguientes cargos:
– Narcoterrorismo
– Conspiración para el tráfico de cocaína hacia Estados Unidos
– Tráfico de drogas
– Lavado de dinero
– Posesión ilegal de armas de fuego vinculada a actividades de narcotráfico
De acuerdo con el indictment actualizado presentado ante la corte, Cilia Flores es señalada como “la estratega de la organización criminal” liderada por Maduro. Se les acusa de ordenar asesinatos y secuestros para facilitar el tráfico masivo de droga. De ser hallados culpables, ambos podrían enfrentar cadena perpetua.
Los dirigentes oficialistas venezolanos aguardan por la comparecencia bajo custodia en el Metropolitan Detention Center, donde fueron recluidos el 3 de enero, luego de su captura y extracción de Venezuela.
Puntos a definir en la segunda audiencia
Esta audiencia no se trata de un juicio oral, sino que servirá para definir puntos clave en el proceso judicial. En primera instancia, el juez federal Alvin K. Hellerstein deberá decidir si los argumentos presentados por la defensa justifican desestimar el caso o si el proceso continúa.
El juez también debe decidir si las fuerzas estadounidenses atentaron contra la soberanía de Venezuela y la inmunidad de Maduro como jefe de Estado. El gobierno de Donald Trump podría haber influido en este aspecto al reconocer casi de inmediato a Delcy Rodríguez como presidenta encargada legítima, lo que dejaría a Maduro sin el beneficio de la inmunidad presidencial y debería enfrentar igualmente el juicio.
El último punto a definir en la audiencia es el cronograma del juicio, es decir, que se establecerán los plazos procesales para la presentación de pruebas, mociones adicionales y una fecha tentativa para el inicio del juicio oral.
Dada la complejidad del expediente preparado por la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), el juicio contra Maduro y Flores podría extenderse por varios meses.
¿Qué ha dicho la defensa?
Previo a esta audiencia, la defensa de Maduro y Flores, encabezada por los abogados Barry Pollack y Mark Donnelly, ha argumentado que las autoridades estadounidenses le impiden a los dirigentes venezolanos acceder a los fondos para pagar su representación en este juicio.
Pollack y Donnelly presentaron un memorial de 17 páginas en el que argumentan que las sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) bloquean el acceso a fondos venezolanos para pagar abogados privados. Esta restricción, de acuerdo con los abogados, viola la Quinta y Sexta Enmienda al impedir una defensa adecuada y la elección libre de representación legal.
Los abogados también han calificado como inconstitucional y juicio ante estas condiciones y rechazaron la imposición de defensores de oficios en el caso. Asimismo, solicitaron al juez que autorice el uso de fondos del gobierno venezolanos para los gastos de representación legal.
La Fiscalía respondió a esto rechazando las mociones de desestimación y argumentando que las sanciones no impiden un juicio justo, porque se trata de un caso en el que hay cargos por “narcoterrorismo de Estado”.
Sobre los argumentos de la defensa en esta audiencia, se espera que insisten en la ilegalidad de la captura militar contra Maduro y Florees, así como la falta de jurisdicción y la violación a la inmunidad del jefe de Estado.
Así fue la primera audiencia
Maduro y Flores se presentaron por primera vez ante el juez Alvin K. Hellerstein el 5 de enero, dos días después de su captura y extracción de Venezuela.
Ambos se declararon inocentes de los cargos por los que se les acusa. Ninguno solicitó libertad bajo fianza, pero sí pidieron atención médica por presuntas lesiones sufridas durante su traslado.
“Soy el presidente de Venezuela y me considero un prisionero de guerra. Fui capturado en mi casa en Caracas”, le dijo Maduro al juez.
La Fiscalía afirmó que Maduro dirigía “pandillas patrocinadas por el Estado” y “corrompió instituciones otrora legítimas para importar toneladas de cocaína a Estados Unidos”.
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