El miércoles 1° de abril, la plaza Diego Ibarra, ubicada al lado de la Basílica de Santa Teresa, en Caracas se tiñó de morado con los cientos de feligreses que se congregaron para acompañar al Nazareno de San Pablo en su procesión. Una celebración que estuvo marcada por un ambiente lleno de alegría y devoción.
Desde las 4:00 pm, los devotos se concentraron para esperar la llegada de la imagen del Nazareno y de la Virgen de la Dolorosa hasta la tarima que se encontraba instalada en la plaza.
Entre los asistentes de las misas, se encontraban personas de todas las edades e incluso mascotas, algunos con rosarios, velas y palmas benditas en la mano, otros se presentaron en la plaza vestidos con la túnica morada en honor al Limonero del Señor.
Además de los devotos, en el lugar también se concentraron vendedores ambulantes que comercializaban comida, agua y objetos religiosos como velas, rosarios, cintas moradas con el nombre del Nazareno y pulseras con la imagen, aunque también tenían otras con los rostros de San José Gregorio Hernández y la Virgen de Coromoto.
La última misa en honor al Nazareno de San Pablo
En el centro de la plaza, funcionarios de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) y de la Policía Nacional Bolivariana (PNB), así como el equipo de Protección Civil (PC), dispusieron de un sector para abrir paso al Nazareno de San Pablo en su recorrido a la tarima.
En la misa en honor al Limonero del Señor, la número 12 del Miércoles Santo, el arzobispo de Caracas, Raúl Biord, dedicó una oración por la paz de Venezuela y del resto del mundo ante tantos conflictos y guerras.
La homilía contó con un coro de jóvenes que entonaron cánticos religiosos, mientras los feligreses los acompañaron con palmadas y cantos en una muestra de la fe católica de los presentes.
Tras finalizar la misa, con un último canto en el que los devotos sacaron sus teléfonos para iluminar, se dio inicio a la procesión del Nazareno de San Pablo, en la que algunos de los presentes se quitaron sus zapatos para iniciar un recorrido de aproximadamente cinco kilómetros.
La ruta de esta procesión partió desde la plaza Diego Ibarra y contempló otros puntos como la esquina de Cruz Verde, Cipreses, Miracielos, Reducto, Miranda, Puerto Escondido, avenida Oeste 8, San Pablo, Municipal, La Palma y finalmente, regresó a la Basílica de Santa Teresa.
Las peticiones y promesas de los devotos
Durante esta celebración religiosa, varios de los devotos compartieron con el equipo de El Diario sus impresiones de la ceremonia y las peticiones y promesas que le dedicaron al Nazareno de San Pablo.
Aishia Prato, quien se encontraba entre la multitud vistiendo una túnica morada, aseguró que desde que tiene memoria ha asistido a esta celebración religiosa, pero este año describió el ambiente como más alegre.
“Es indescriptible, en comparación con otros años, se ve muchísimo más alegre. Le pedí al Nazareno que me diera la oportunidad de estudiar en la universidad en la carrera de mis sueños y que me ayudara a salir de una situación de acoso que estaba sufriendo. Me lo cumplió todo en muy poco tiempo, así que simplemente quiero agradecerle”, aseguró entre lágrimas.
Prato confirmó que seguirá asistiendo a esta ceremonia religiosa en los próximos años y espera que, al terminar la carrera de Comunicación Social, pueda llevarle su título universitario al Nazareno por cumplirle el milagro.
Yubixai Cañizales dijo a El Diario que vino por segundo año a la procesión y consideró que en esta oportunidad la gente “se abocó más a la procesión” y destacó el pacifismo y la alegría entre los devotos.
“La gente estaba alegre, cantando, dándole gracias al Nazareno y pidiéndole por la salud, la familia, por la paz de Venezuela y el mundo, realmente eso fue lo que me movió a venir”, añadió. Además, agregó que espera venir en los próximos años a esta ceremonia para poder seguir participando en la misa.
El origen del Nazareno de San Pablo
La devoción al Nazareno de San Pablo es una de las tradiciones religiosas más antiguas de Caracas y se remonta a la época colonial. La imagen, venerada originalmente en la antigua iglesia de San Pablo Ermitaño, quedó asociada con la fe popular caraqueña y, con el paso de los años, pasó a ocupar un lugar central en las actividades de la Semana Santa en la capital.
De acuerdo con la tradición católica, la figura adquirió una devoción masiva luego de una epidemia que afectó a Caracas en 1696, conocida en la época como “vómito negro”.
Durante una procesión de rogativa para pedir el fin de la enfermedad, la corona de espinas de la imagen se habría enredado en las ramas de un limonero en la esquina de Miracielos, lo que hizo caer varios frutos al suelo.
Los fieles interpretaron ese hecho como una señal divina y recogieron los limones para preparar remedios caseros con su jugo, al que atribuyeron propiedades curativas. Desde entonces, el episodio del “Limonero del Señor” quedó incorporado a la memoria religiosa caraqueña y es uno de los relatos más conocidos en torno al Nazareno de San Pablo.
Además de su importancia religiosa, la imagen también ha sido vinculada con momentos clave de la historia de Caracas. Diversos relatos sostienen que, durante la noche del Miércoles Santo, coincidiendo con la procesión, se reunían algunos de los civiles que luego participaron en los hechos del 19 de abril de 1810, considerados el inicio del proceso independentista en Venezuela.
Con la procesión del Nazareno de San Pablo, los fieles católicos caraqueños dieron inicio a la Semana Santa en Caracas con una ceremonia que se caracterizó por una profunda muestra de fe y devoción.
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