Una gran acumulación de fuerzas navales estadounidenses en el sur del Caribe y sus alrededores tiene a funcionarios en Caracas y expertos en Estados Unidos preguntándose: ¿la medida tiene como objetivo combatir a los cárteles de la droga, como ha sugerido el gobierno de Donald Trump, o es para algo completamente diferente?
Por Idrees Ali, Patricia Zengerle y Andrea Shalal | Reuters
Siete buques de guerra estadounidenses, junto con un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear, están en la región o se espera que estén allí pronto, trayendo consigo a más de 4.500 marineros e infantes de marina.
Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, dijo el viernes que la acumulación militar tenía como objetivo «combatir y desmantelar las organizaciones narcotraficantes, los cárteles criminales y estas organizaciones terroristas extranjeras en nuestro hemisferio».
Pero no está claro exactamente cómo la presencia militar estadounidense interrumpiría el tráfico de drogas.
Entre otras cosas, la mayor parte del tráfico de drogas por mar viaja a Estados Unidos a través del Pacífico, no del Atlántico, donde están las fuerzas estadounidenses, y gran parte de lo que llega a través del Caribe viene en vuelos clandestinos.
Los funcionarios chavistas creen que su gobierno podría ser el verdadero objetivo.
Si bien los barcos de la Guardia Costera y la Marina de los EE. UU. operan regularmente en el sur del Caribe, la acumulación actual supera los despliegues habituales en la región.
En la fuerza naval hay buques de guerra, incluidos el USS San Antonio, el USS Iwo Jima y el USS Fort Lauderdale. Algunos pueden transportar activos aéreos como helicópteros, mientras que otros también pueden desplegar misiles de crucero Tomahawk.
El ejército estadounidense también ha estado volando aviones espía P-8 en la región para recopilar inteligencia, dijeron funcionarios estadounidenses. Han estado volando sobre aguas internacionales.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, viajó a Doral, Florida, el viernes para visitar la sede del Comando Sur del ejército estadounidense, que supervisa las operaciones en la región.
David Smilde, experto en Venezuela de la Universidad de Tulane, dijo que los movimientos militares parecían ser un esfuerzo por presionar al gobierno de Maduro.
«Creo que lo que están tratando de hacer es ejercer la máxima presión, una presión militar real, sobre el régimen para ver si pueden hacer que se rompa», dijo Smilde.
«Es diplomacia de cañoneras. Es una táctica anticuada», agregó.
Christopher Hernández-Roy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo que era posible que la acumulación pudiera usarse para algún tipo de ataque en Venezuela, pero podría ser simplemente una demostración de fuerza.
«Es demasiado grande para ser solo sobre drogas. Es demasiado pequeño para ser sobre una invasión. Pero es lo suficientemente significativo como para que esté ahí para hacer algo», dijo Hernández-Roy.
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