Venezuela necesita más que dinero para reactivar su golpeada industria petrolera.
Necesita que regrese la extensa diáspora de trabajadores del sector que huyó del país caribeño bajo el mandato de Nicolás Maduro. Incluso ahora que el expresidente se encuentra en una cárcel de Estados Unidos, no es fácil convencerlos.
Por Peter Millard, Fabiola Zerpa, Ella Feldman, and Robert Tuttle | Bloomberg
Veinte años de represión y colapso económico obligaron a muchos geólogos, ingenieros y operarios a marcharse, quienes construyeron nuevas vidas desde el oeste de Canadá hasta la cuenca de shale en la Patagonia. Se llevaron al exilio su conocimiento de los complejos yacimientos venezolanos —llenos de crudo pesado difíciles de procesar—, mientras aprendían las tecnologías más avanzadas en sus nuevos destinos.
Su partida contribuyó a la paralización de la industria más importante del país y su producción cayó de más de 3 millones de barriles diarios en 2002 a menos de 1 millón en la actualidad. Reactivar la industria y reconstruir su desgastada infraestructura costaría cerca de US$100.000 millones, según estimaciones.
Producción venezolana de crudo ha caído fuertemente desde 2000
Producción ha colapsado desde 3M de barriles por día a menos de 1M
Ahora, la combinación de experiencia en terreno y habilidades de vanguardia convierte a los expatriados en candidatos ideales para volver a poner a fluir el petróleo venezolano. El gobierno y compañías internacionales, como Chevron Corp., quieren que regresen. Se les considera más competentes y dedicados que los empleados de la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), que ha llenado sus filas de designaciones políticas. Y mientras la guerra de Estados Unidos con Irán amenaza los envíos de crudo de Medio Oriente, aumentar las exportaciones venezolanas podría ayudar a contener los precios globales.
Pero los expatriados están divididos entre el deseo de reconstruir su país y mantener la prosperidad que han logrado en el extranjero, para ellos y sus familias. Bloomberg habló con más de una docena de exempleados petroleros venezolanos en América, Medio Oriente y Asia. La mayoría espera que los autócratas en el poder en Caracas se vayan y que disminuya el crimen y la extorsión antes de considerar el regreso.
“Solo regresaría a Venezuela si hay un cambio de gobierno y con María Corina de presidenta”, dijo Juan Álvarez, de 47 años, quien huyó a Argentina en 2019 con su familia tras 18 años en PDVSA. Ahora trabaja en los campos de shale de Neuquén como operador de compresores de gas y planea visitar Venezuela en los próximos meses. Pero no está listo para mudarse de vuelta.
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