Los cuatro astronautas de la misión Artemis II se convertirán en las únicas personas en presenciar en vivo un eclipse solar total el lunes 6 de abril durante su sobrevuelo por el lado oculto de la Luna, fenómeno que no será visible para los espectadores en la Tierra.
En este sobrevuelo, que se realizará mediante la asistencia gravitatoria, también romperán el récord de la mayor distancia alcanzada por la humanidad desde su despegue en Tierra .
«Desde nuestro punto de vista, la Luna y el Sol en el cielo parecen tener aproximadamente el mismo tamaño», dijo Kelsey Young, jefa de operaciones de vuelo científico de Artemis en la NASA , durante una conferencia de prensa el 4 de abril.
Young aclaró que desde la cápsula Orión de Artemis II, por su parte, la Luna parece muchísimo mayor que el Sol, lo que permitirá que la estrella desaparezca por completo del campo visual de los astronautas.
El fenómeno ocurrirá a las 8:35 pm (hora del este y de Venezuela) del 6 de abril, durante un estimado de 53 minutos, es decir que será siete veces más largo que los eclipses que se logran percibir desde la Tierra.
Además, se prevé que suceda 90 minutos después de que la misión alcance la distancia máxima de la Tierra de 406.773 kilómetros, lo que supone unos 6.400 km más de lo que llegó la misión Apolo 13 de la NASA en abril de 1970.
La misión de Artemis II
El 1° de abril, la nave Orión despegó del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos), para dar inicio a la misión Artemis II, la primera de su tipo con tripulación tras la misión Apolo 17 de 1972.
Es el segundo lanzamiento que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) realiza con el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) desarrollado en 2021. La nave Orión despegó sin retrasos, a pesar de que en las horas previas se reportaron algunas dificultades técnicas que fueron resueltas por los ingenieros sin complicaciones.
La misión Artemis II lleva a cuatro astronautas a un vuelo de 10 días alrededor de la órbita lunar. En su trayectoria estarán a unos 7.564 kilómetros de la cara oculta de la Luna.
La NASA ha mantenido la expectativa de la misión al compartir cada avance y fotografía enviada por los astronautas desde la cápsula Orión en la página oficial de la agencia especial y en sus redes sociales.
La agencia también habilitó un rastreador en tiempo real que permite al público seguir la misión desde casa, con datos sobre la velocidad de la cápsula y la distancia que la separa de la Tierra y la Luna.
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